Biale karły

Późne stadium ewolucji gwiazd, których masa nie przekracza 1,4 masy Słońca. Powstają po wypaleniu się w ich jądrach helu, gdy kolaps grawitacyjny nie jest w stanie zainicjować kolejnych reakcji jądrowych. Zdegenerowany gaz tworzący gwiazdy składa się z jąder atomowych i swobodnych elektronów. Ma bardzo dużą gęstość i praktycznie nie jest ściśliwy, więc gwiazdy zbudowane z gazu zdegenerowanego nie mogą się już bardziej kurczyć. Po zatrzymaniu się kontrakcji grawitacyjnej gwiazdy mają objętość tylko niewiele większą od objętości Ziemi. Ze względu na małe rozmiary i wysoką temperaturę powierzchniową (biała barwa) astronomowie nazwali takie gwiazdy białymi karłami. B.k. są gwiazdami bardzo stabilnymi. Energia zgromadzona w czasie przebytej już ewolucji jest wypromieniowywana w sposób powolny ze względu na małe rozmiary gwiazd. Gwiazdy pozostają w stadium b.k. od miliardów do setek miliardów lat. Obecnie w najbliższej okolicy Słońca znamy około 300 b.k.