Łańcuchowa reakcja

Samopodtrzymująca się reakcja rozszczepienia. Może przebiegać narastając lawinowo, z dodatnim sprzężeniem zwrotnym. Tak dzieje się w czasie wybuchu jądrowego. Może też przebiegać w sposób kontrolowany, w reaktorze jądrowym. Reakcja łańcuchowa zachodzi, gdy neutrony powstające w procesie rozszczepienia jądra wywołują dalsze rozszczepienia. Dzieje się tak, gdy masa substancji rozszczepialnej osiągnie tzw. masę krytyczną