Bariera potencjału

Obszar wokół cząstki wytwarzającej pole potencjalne, w którym występuje wzrost wartości potencjału. Inna cząstka, o energii niższej niż wysokość bariery, która znajdzie się w pobliżu, nie może przeniknąć przez obszar bariery i odbija się od niej. Zgodnie z fizyką klasyczną, cząstka, aby pokonać barierę, powinna posiadać energię kinetyczną o wartości większej niż wysokość maksimum potencjału. W teorii kwantowej istnieje pewne prawdopodobieństwo przeniknięcia bariery przez cząstki o energii kinetycznej niższej od wartości bariery; zjawisko tunelowe.