Anizotropia optyczna

Cecha ośrodka optycznego polegająca na zależności jego własności optycznych od kierunku rozchodzenia się w nim światła, np. różna prędkość rozchodzenia się światła w kryształach jednoosiowych, w których występuje dwójłomność we wszystkich kierunkach, oprócz kierunku osi optycznej kryształu. Rozróżniamy a.o. samoistną, którą wykazuje większość kryształów jedno- i dwuosiowych, oraz a.o. wymuszoną, pod działaniem zewnętrznych pól, np. elektrycznego; zjawisko Kerra.