Aktywność optyczna

Właściwość optycznie czynnych substancji, takich jak np. kwarc lub roztwór cukru, polegająca na skręceniu płaszczyzny polaryzacji przechodzącego przez nie światła. W substancjach niekrystalicznych a.o. związana jest z asymetrią budowy cząsteczek. W substancjach krystalicznych może ona wynikać z układu cząsteczek sieci krystalicznej. Kąt skręcenia płaszczyzny polaryzacji, dla danej długości fali, jest proporcjonalny do długości drogi przebytej przez światło w substancji. A.o. jest różna dla fal o różnych długościach. Elektryczna lub magnetyczna a.o. zależy od zewnętrznych pól elektrycznych lub magnetycznych.